Qu'est-ce que l'écoblanchiment dans le secteur des technologies de l'information ?

L’écoblanchiment (ou greenwashing) dans le secteur des technologies de l’information désigne les pratiques qui donnent une image trompeuse de l’impact environnemental d’un produit ou service numérique. Ce phénomène s’explique par la pression croissante des consommateurs pour des produits plus respectueux de l’environnement, conduisant certaines enseignes à verdir leur image sans transformer leurs pratiques. Contrairement aux idées reçues, le « cloud » n’est pas immatériel : il repose sur des infrastructures physiques fonctionnant 24h/24, consommant énormément d’énergie et de ressources.

Quels sont les 5 exemples de greenwashing digital ?

Le cloud « vert » : Des entreprises prétendent utiliser 100% d’énergie renouvelable pour leurs services en ligne, sans mentionner que les serveurs fonctionnent même quand l’énergie solaire/éolienne n’est pas disponible. L’application « zéro impact » : Applications prétendument neutres en carbone qui omettent l’empreinte des serveurs et de la fabrication des équipements. Le programme « Conscious » du numérique : À l’image de H&M dans le textile, des entreprises tech créent des gammes de produits supposément écologiques représentant une infime partie de leur activité. Les labels maison : Certifications auto-décernées comme « Digital Green+ » sans aucun contrôle externe, similaires au MSC pour la pêche responsable. Le « rebranding vert » : Changement de logo ou ajout d’éléments verts sans transformation des processus internes.

Comment éviter le greenwashing dans le numérique responsable ?

Pour éviter le greenwashing, adoptez un regard critique face aux allégations environnementales. Vérifiez si l’entreprise dispose d’une réelle démarche RSE structurée ou s’il s’agit simplement d’un outil de communication. Méfiez-vous des termes génériques comme « écoresponsables » ou « technologies vertes » sans preuves concrètes. L’ARPP (Autorité de Régulation Professionnelle de la Publicité) recommande d’exiger la transparence des méthodes de calcul d’impact. Une communication environnementale éthique doit être justifiée par des données vérifiables pour ne pas induire le public en erreur, conformément au code de la consommation sur les pratiques commerciales trompeuses.

Comment lutter contre le greenwashing et réduire son empreinte digitale ?

Pour lutter contre le greenwashing tout en réduisant votre empreinte numérique, allongez la durée de vie de vos équipements le plus longtemps possible. L’impact majeur du numérique provient de la fabrication des appareils, pas de leur utilisation. Privilégiez le recyclage systématique, les solutions reconditionnées et les entreprises transparentes ayant un guide complet de leur démarche de transition écologique. Soutenez des acteurs comme Les Amis de la Terre qui déposent régulièrement des plaintes contre les cas flagrants, même si l’ARPP ne peut pas prononcer de sanction légale.

Comment verdir un produit digital de façon durable ?

Pour verdir authentiquement un produit digital, analysez l’ensemble du cycle de vie (conception, hébergement, utilisation, fin de vie) et mesurez l’impact réel sur tous les canaux de communication. Priorisez l’éco-conception en développant des applications légères fonctionnant sur des appareils anciens. Intégrez la sobriété par design et communiquez avec nuance (parlez de « réduction d’impact » plutôt que de « zéro impact »). Privilégiez les certifications reconnues comme B Corp ou ISO 14001 plutôt que des labels auto-décernés. Une RSE numérique authentique transforme les pratiques et pas seulement l’image.

Quels sont les pièges du greenwashing dans les technologies de l'information ?

Les pièges actuels incluent l’IA prétendument « verte » qui cache l’empreinte colossale de l’entraînement des modèles, le « cloud washing » présentant le cloud comme intrinsèquement écologique malgré la consommation énorme des data centers, et les promesses de « tech négative en carbone » sans méthodologie crédible. L’effet rebond masqué constitue un autre piège courant : on vante l’efficacité énergétique d’un service tout en encourageant une consommation accrue qui annule les gains. Ces pratiques non écologiques induisent le public en erreur sur le véritable impact environnemental des produits numériques.

Comment les enseignes peuvent-elles éviter cette pratique trompeuse ?

Les enseignes doivent adopter une publicité loyale basée sur des faits vérifiables : mesurer l’impact avant de communiquer, éviter les termes génériques, former les équipes marketing aux enjeux environnementaux réels, et communiquer aussi sur les limites et objectifs non atteints. Il est essentiel de s’appuyer sur des référentiels reconnus comme ceux de l’ADEME plutôt que de créer ses propres indicateurs, et d’impliquer des parties prenantes externes. Le greenwashing peut nuire gravement à la réputation d’une entreprise, tandis qu’une approche honnête construit une relation de confiance durable avec les consommateurs.

Comment faire un numérique écoresponsable sans tomber dans le greenwashing ?

Pour développer un numérique authentiquement écoresponsable, priorisez la durée de vie des équipements (80% de l’empreinte provient de la fabrication), adoptez l’éco-conception logicielle et mesurez précisément vos impacts environnementaux avec des outils comme WebSiteCarbon . Communiquez avec nuance et précision sur votre périmètre d’action, engagez-vous dans une démarche RSE globale et éduquez vos utilisateurs. Chez Nature Digitale, nos sites produisent 0,1g de CO2 par visite (contre 1,76g en moyenne) grâce à une approche holistique. La différence entre greenwashing et démarche sincère ? La première se contente de changer l’image, la seconde transforme les pratiques.

Eco Conception

Greenwashing numérique : 7 mensonges qui polluent le web (Et comment les démasquer)

Rédigé par Nature Digitale le 3 mars 2025 7 min

Vous pensiez que votre navigation internet était « propre » parce que vous ne l’imprimiez pas ? Spoiler alert : le numérique représente déjà 4% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, soit 2 à 3 fois l’empreinte carbone de la France entière. Et ce chiffre pourrait bondir de 60% d’ici 2040 !

Pourtant, avez-vous remarqué comme le monde tech s’est soudainement drapé de vert ? Du jour au lendemain, chaque entreprise numérique est devenue magiquement « éco-responsable », « neutre en carbone » ou « durable ». Sans rire, il ne manquerait plus qu’elles nous vendent du « CO2 négatif » et on aurait résolu le réchauffement climatique…

Mais derrière ces beaux discours se cache une réalité bien moins reluisante. Le greenwashing numérique, cette pratique qui consiste à verdir son image sans actions concrètes à la hauteur, est devenu le sport favori de nombreux acteurs du digital.

Sommaire

🌿 Ce que vous allez découvrir dans cet article

Pourquoi votre site web « éco-conçu » est peut-être aussi vert que du charbon
Comment repérer les 7 techniques de greenwashing les plus utilisées dans le numérique
Les questions qui font trembler les faux écolos du digital
Des solutions concrètes pour un numérique responsable

Le Greenwashing numérique : Quand le digital se met au vert (Mais pas trop)

Commençons par les bases : le greenwashing numérique, c’est l’ensemble des pratiques de communication trompeuses qui donnent une image écoresponsable au secteur digital sans actions concrètes à la hauteur.

Vous savez, comme ce géant du e-commerce qui vante son « cloud vert », mais change les ordinateurs de ses employés tous les deux ans ? Ou cette plateforme de streaming qui se targue d’utiliser des énergies renouvelables pour ses bureaux, tout en encourageant une consommation frénétique de vidéos en auto-play ?

Mais pourquoi devriez-vous vous en soucier ?

L’impact bien réel d’un monde supposément virtuel

Vous pensiez que le numérique était « immatériel » ? Détrompez-vous, le numérique c’est :

62 millions de tonnes de déchets électroniques générés en 2022
Plus de 80% de l’empreinte carbone du numérique provient de la fabrication des équipements
L’extraction du cuivre et du zinc a doublé en 25 ans pour nos appareils électroniques

Et le pire dans tout ça ? L’essentiel de la pollution vient de nos appareils (65 à 92% des impacts environnementaux), loin devant les data centers (4 à 20%) et les réseaux (4 à 13%).

Infographie sur l'impact environnemental des équipements électroniques : génération de déchets, empreinte carbone, extraction des ressources et sources de pollution.

Alors, on continue de croire que regarder une vidéo de chat est un acte écologique juste parce que le fournisseur a planté trois arbres au Pérou ?

7 tactiques de greenwashing qui devraient vous alerter

Maintenant, voyons comment reconnaître ces loups verts cachés dans la bergerie numérique. Voici les 7 techniques les plus répandues :

1. Le jargon vert flou : quand les mots ne veulent rien dire

« Solution éco-friendly », « Technologie propre », « Digital vert »… Ces termes sonnent bien, n’est-ce pas ? Le problème ? Ils ne signifient absolument rien sans précisions.

Lorsqu’une entreprise vous parle de sa « démarche durable » sans jamais donner de chiffres précis ou d’indicateurs mesurables, c’est souvent que la démarche en question se résume à avoir changé la couleur de son logo.

🔍 Comment le repérer : Demandez des définitions précises. « Qu’entendez-vous exactement par ‘solution verte’ ? Selon quels critères ? Mesurée comment ? »

2. La neutralité carbone de pacotille : compenser n’est pas réduire

Ah, la fameuse « neutralité carbone » ! Ou comment se donner bonne conscience en plantant des arbres à l’autre bout du monde sans jamais réduire ses émissions réelles.

Saviez-vous que l’ADEME a considéré l’usage du terme « neutralité carbone » comme trompeur quand il repose uniquement sur des compensations ? Ce n’est pas moi qui le dis, c’est l’Agence de la transition écologique !

🔍 Comment le repérer : Vérifiez si l’entreprise parle d’abord de réduction d’émissions concrètes avant de mentionner la compensation. Sinon, c’est suspect.

3. Le périmètre tronqué : quand on ne compte que ce qui nous arrange

« Notre application consomme très peu d’énergie »… Oui, mais ils ne comptent que la consommation de votre smartphone, pas celle des serveurs qui tournent 24/7 pour la faire fonctionner !

C’est comme dire que votre voiture est écologique parce que vous ne comptez que la consommation du klaxon, pas celle du moteur.

🔍 Comment le repérer : Cherchez si l’analyse inclut toutes les étapes du cycle de vie (fabrication, utilisation, fin de vie) et tous les équipements impliqués.

4. L’initiative symbolique survalorisée : la feuille de vigne écologique

« Nous avons supprimé les gobelets en plastique dans nos bureaux ! » Fantastique… mais qu’en est-il du renouvellement annuel de vos 10 000 ordinateurs ?

Ces petites actions sont mises en avant pour masquer l’absence de mesures sur les impacts majeurs. C’est comme si vous vantiez votre douche courte tout en laissant fuir votre piscine.

🔍 Comment le repérer : Demandez-vous si l’initiative mise en avant correspond au cœur d’activité de l’entreprise ou s’il s’agit d’un sujet périphérique.

5. Le faux label maison : quand on s’auto-félicite

« Certifié Digital Vert+ » ! Impressionnant, non ? Sauf quand vous découvrez que ce « label » a été créé par… l’entreprise elle-même ! C’est un peu comme si je créais le titre de « Meilleur rédacteur web de l’Univers » et me l’attribuais.

🔍 Comment le repérer : Vérifiez si le label est attribué par un organisme indépendant reconnu. Sinon, méfiance…

6. Le techno-solutionnisme : quand la technologie va « sauver le monde »

« Grâce à l’IA et au métavers, nous allons réduire l’empreinte carbone mondiale ! » Vraiment ?! Et si on parlait de l’empreinte colossale de ces technologies elles-mêmes ?

Ce discours qui présente toujours plus de tech comme solution aux problèmes environnementaux sert à justifier une fuite en avant technologique, sans jamais questionner la sobriété.

🔍 Comment le repérer : Méfiez-vous des promesses de solutions miraculeuses sans discussion des limites ou des effets rebonds.

7. Les données biaisées : manipuler les chiffres pour paraître vert

« Notre nouvelle version consomme 30% d’énergie en moins ! » Ah bon ? Par rapport à quoi ? À votre ancien produit volontairement inefficace ? Et si le nouveau encourage à consommer plus de données ?

🔍 Comment le repérer : Cherchez les points de comparaison manquants et demandez-vous si la performance écologique est mesurée dans des conditions réelles d’utilisation.

Comment éviter les pièges du greenwashing numérique ?

Maintenant que vous savez repérer ces techniques douteuses, comment agir concrètement ? Voici quelques conseils pour les consommateurs et les entreprises.

Pour les consommateurs : adoptez l’œil du lynx

Exigez des preuves chiffrées et sourcées. « De combien avez-vous réduit vos émissions, selon quelle méthodologie et vérifié par qui ? »
Méfiez-vous des termes flous et absolutistes. Plus une promesse environnementale sonne bien, plus elle mérite d’être scrutée.
Pensez cycle de vie complet. L’impact d’un service numérique ne se limite pas à son utilisation, mais inclut la fabrication des équipements nécessaires.
Recherchez des certifications reconnues. Un vrai label (comme TCO Certified ou l’indice de réparabilité) vaut mieux que mille promesses.
Posez des questions gênantes. « Quelle est la durée de vie de vos serveurs ? », « Comment sont traités vos déchets électroniques ? ». Les réponses (ou leur absence) en diront long.

Vous trouvez que c’est beaucoup de travail juste pour savoir si une entreprise est vraiment dans une démarche durable ? C’est précisément sur cette lassitude que compte le greenwashing.

Pour les entreprises : jouez la carte de l’authenticité

Mesurez sincèrement votre impact global avant de communiquer. Un bilan carbone complet et multicritère est indispensable.
Priorisez les actions concrètes sur la communication. Réduisez d’abord, communiquez ensuite.
Soyez transparent sur les limites. Aucune démarche n’est parfaite, et l’honnêteté renforce la crédibilité.
Évitez de survendre les petites victoires. Oui, vos bureaux sont passés au LED, mais est-ce vraiment votre principal impact ?
Impliquez vos utilisateurs dans la démarche. Un numérique responsable est un effort collectif.

Comment Nature Digitale applique un numérique réellement responsable ?

Chez Nature Digitale, nous avons fait le choix de l’action avant la communication. Notre approche ? L’éco-conception web authentique, pas le greenwashing.

Comparaison des émissions de CO2 entre nos sites (0,1) et un site standard (1,76), mettant en avant une réduction significative des émissions.

Nos sites produisent en moyenne 0,1g de CO2 par visite, contre 1,76g pour un site standard. C’est une réduction par un facteur de 10, vérifiable et concrète !

Comment y parvenons-nous ?

Éco-conception dès le début : images optimisées, cache efficace, scripts légers
Allongement de la durée de vie de nos équipements informatiques
Politique zéro papier et stockage limité pour réduire l’impact des data centers
Les bonnes pratiques de l’ADEME intégrées dans nos processus (toutes ne sont pas applicables mais là aussi nous progressons…)

Mais nous sommes aussi transparents sur nos limites : oui, nos serveurs consomment de l’électricité ; oui, nos équipements ont nécessité des ressources pour être fabriqués. La perfection n’existe pas, mais l’amélioration continue, si.

Vous vous demandez si votre site actuel est un poids lourd environnemental déguisé en athlète vert ? Nous proposons des audits gratuits pour évaluer l’impact écologique réel de votre présence en ligne.

Je teste mon site

Conclusion

Le greenwashing numérique n’est pas qu’une question d’image : il a des conséquences concrètes sur l’environnement, notre société et même l’économie. Chaque fausse promesse verte détourne l’attention et les ressources des solutions réelles.

Alors, qu’allez-vous faire maintenant ?

Continuer à croire les belles promesses sans vous poser de questions ?
Ou exiger une transparence totale et des actions tangibles ?

Le numérique responsable n’est pas un slogan marketing, c’est un engagement quotidien. Et si nous avons appris une chose depuis la création de Nature Digitale en 2016, c’est que les vraies solutions sont rarement les plus bruyantes.

Vous souhaitez voir à quoi ressemble un site web réellement éco-conçu ? Contactez-nous pour une démonstration ou un audit gratuit.

Parce que les vrais acteurs du changement n’ont pas besoin de se peindre en vert – ils agissent, tout simplement.

Et vous, avez-vous déjà été victime du greenwashing numérique ? Partagez votre expérience en commentaire !

Les sources :

ARCEP : Le numérique représente 3 à 4% des émissions mondiales de GES, 2023
ADEME : Guide anti-greenwashing, 2023
GreenIT.fr : Si le numérique était un pays, il représenterait 2 à 3 fois l’empreinte carbone de la France, 2022
Le Monde : 62 millions de tonnes de déchets électroniques générés en 2022
Public Sénat : L’empreinte du numérique pourrait augmenter de 60% d’ici 2040, 2021

Les questions clés de l’article

Qu'est-ce que l'écoblanchiment dans le secteur des technologies de l'information ?
L’écoblanchiment (ou greenwashing) dans le secteur des technologies de l’information désigne les pratiques qui donnent une image trompeuse de l’impact environnemental d’un produit ou service numérique. Ce phénomène s’explique par la pression croissante des consommateurs pour des produits plus respectueux de l’environnement, conduisant certaines enseignes à verdir leur image sans transformer leurs pratiques.

Contrairement aux idées reçues, le « cloud » n’est pas immatériel : il repose sur des infrastructures physiques fonctionnant 24h/24, consommant énormément d’énergie et de ressources.
Quels sont les 5 exemples de greenwashing digital ?
1. Le cloud « vert » : Des entreprises prétendent utiliser 100% d’énergie renouvelable pour leurs services en ligne, sans mentionner que les serveurs fonctionnent même quand l’énergie solaire/éolienne n’est pas disponible.
2. L’application « zéro impact » : Applications prétendument neutres en carbone qui omettent l’empreinte des serveurs et de la fabrication des équipements.
3. Le programme « Conscious » du numérique : À l’image de H&M dans le textile, des entreprises tech créent des gammes de produits supposément écologiques représentant une infime partie de leur activité.
4. Les labels maison : Certifications auto-décernées comme « Digital Green+ » sans aucun contrôle externe, similaires au MSC pour la pêche responsable.
5. Le « rebranding vert » : Changement de logo ou ajout d’éléments verts sans transformation des processus internes.
Comment éviter le greenwashing dans le numérique responsable ?
Pour éviter le greenwashing, adoptez un regard critique face aux allégations environnementales. Vérifiez si l’entreprise dispose d’une réelle démarche RSE structurée ou s’il s’agit simplement d’un outil de communication. Méfiez-vous des termes génériques comme « écoresponsables » ou « technologies vertes » sans preuves concrètes.

L’ARPP (Autorité de Régulation Professionnelle de la Publicité) recommande d’exiger la transparence des méthodes de calcul d’impact. Une communication environnementale éthique doit être justifiée par des données vérifiables pour ne pas induire le public en erreur, conformément au code de la consommation sur les pratiques commerciales trompeuses.
Comment lutter contre le greenwashing et réduire son empreinte digitale ?
Pour lutter contre le greenwashing tout en réduisant votre empreinte numérique, allongez la durée de vie de vos équipements le plus longtemps possible. L’impact majeur du numérique provient de la fabrication des appareils, pas de leur utilisation.

Privilégiez le recyclage systématique, les solutions reconditionnées et les entreprises transparentes ayant un guide complet de leur démarche de transition écologique. Soutenez des acteurs comme Les Amis de la Terre qui déposent régulièrement des plaintes contre les cas flagrants, même si l’ARPP ne peut pas prononcer de sanction légale.
Comment verdir un produit digital de façon durable ?
Pour verdir authentiquement un produit digital, analysez l’ensemble du cycle de vie (conception, hébergement, utilisation, fin de vie) et mesurez l’impact réel sur tous les canaux de communication. Priorisez l’éco-conception en développant des applications légères fonctionnant sur des appareils anciens.

Intégrez la sobriété par design et communiquez avec nuance (parlez de « réduction d’impact » plutôt que de « zéro impact »). Privilégiez les certifications reconnues comme B Corp ou ISO 14001 plutôt que des labels auto-décernés. Une RSE numérique authentique transforme les pratiques et pas seulement l’image.
Quels sont les pièges du greenwashing dans les technologies de l'information ?
Les pièges actuels incluent l’IA prétendument « verte » qui cache l’empreinte colossale de l’entraînement des modèles, le « cloud washing » présentant le cloud comme intrinsèquement écologique malgré la consommation énorme des data centers, et les promesses de « tech négative en carbone » sans méthodologie crédible.

L’effet rebond masqué constitue un autre piège courant : on vante l’efficacité énergétique d’un service tout en encourageant une consommation accrue qui annule les gains. Ces pratiques non écologiques induisent le public en erreur sur le véritable impact environnemental des produits numériques.
Comment les enseignes peuvent-elles éviter cette pratique trompeuse ?
Les enseignes doivent adopter une publicité loyale basée sur des faits vérifiables : mesurer l’impact avant de communiquer, éviter les termes génériques, former les équipes marketing aux enjeux environnementaux réels, et communiquer aussi sur les limites et objectifs non atteints.

Il est essentiel de s’appuyer sur des référentiels reconnus comme ceux de l’ADEME plutôt que de créer ses propres indicateurs, et d’impliquer des parties prenantes externes. Le greenwashing peut nuire gravement à la réputation d’une entreprise, tandis qu’une approche honnête construit une relation de confiance durable avec les consommateurs.
Comment faire un numérique écoresponsable sans tomber dans le greenwashing ?
Pour développer un numérique authentiquement écoresponsable, priorisez la durée de vie des équipements (80% de l’empreinte provient de la fabrication), adoptez l’éco-conception logicielle et mesurez précisément vos impacts environnementaux avec des outils comme WebSiteCarbon.

Communiquez avec nuance et précision sur votre périmètre d’action, engagez-vous dans une démarche RSE globale et éduquez vos utilisateurs. Chez Nature Digitale, nos sites produisent 0,1g de CO2 par visite (contre 1,76g en moyenne) grâce à une approche holistique. La différence entre greenwashing et démarche sincère ? La première se contente de changer l’image, la seconde transforme les pratiques.